C’était probablement le stand le plus insolite au Queen Sirikit Convention Centre Hall lors de la récente TITF à Bangkok, le plus grand salon du tourisme international. Perdu au milieu des destinations japonaises qui distribuent des brochures et des goodies, un petit stand était présent et présentait des sacs de voyage aux couleurs des nouilles japonaises Udon. «Nous sommes une association très jeune et c’est la première fois que nous nous aventurons à l’étranger pour voir comment les nouilles udon pourraient devenir un produit touristique», a expliqué Koji Ishizuka, un membre du personnel de l’Association japonaise Udon.
L’association présente actuellement 10 variétés de Udon avec leurs caractéristiques typiques, répartis sur tout l’archipel japonais, sept d’entre eux étant disponible dans Honshu, l’île principale du Japon, l’une à Shikoku et l’autre à Kyushu dans le sud du pays et l’autre à Hokkaido dans le Nord.
« Udon peut être considéré comme l’un des plats nationaux préférés du Japon et est largement disponible dans toutes nos îles. Il s’agit de trois variétés différentes avec une myriade de variations régionales. Nous croyons qu’il s’agit là d’un atout touristique important et nous pensons que des «circuits udon» pourraient être organisés pour les voyageurs intéressés « , a expliqué Koji Ishizuka.
Les circuits culinaires udon vont certainement répondre à un marché de niche, mais il y a un intérêt évident pour une grande part des touristes, notamment en provenance d’Asie. Les nouilles japonaises ont été de plus en plus populaire à travers le continent et comme le plat coréen kimichi, il y a un intérêt croissant pour savoir où et comment sont faites les nouilles japonaises udon. «Nous avons des maîtres udon très célèbres au Japon », a ajouté M. Ishizuka.
Une carte a été éditée par l’Association japonaise Udon, mais jusqu’à présent, le groupe en est encore à ses balbutiements. «Nous cherchons maintenant à créer un site web en japonais et en anglais, ce sera le meilleur moyen d’atteindre le public à travers le monde. Et nous nous rendons compte que nous pourrions aussi examiner des « Ambassadeurs Udon » à travers le monde en nommant avec un restaurant udon célèbre qui pourrait faire de la promotion. Nous avons eu de nombreux visiteurs pendant le salon qui sont venus nous demander où ils pouvaient manger les meilleures udon à Bangkok … »
La coopération pourrait également être développé avec le Japon JNTO avec des restaurants udon pour se transformer en outil de promotion pour la destination Japon. Un partenariat très fructueux similaire a déjà été mis au point entre les autorités du tourisme thaïlandais et des restaurants thaïlandais à travers le monde pour promouvoir la Thaïlande comme une destination touristique …