La croissance des compagnies aériennes low cost au Japon est une bonne nouvelle pour les expatriés vivant dans le pays avec des tarifs à bas prix pour de nombreux vols domestiques partout dans le Japon.
Le Japon a mis du temps à offrir des vols en avion bon marché partout dans le pays, les citoyens ont tendance à favoriser les biens et services de luxe. Mais un ralentissement économique, qui a vu le pays dépassé par la Chine en tant que deuxième plus grande économie du monde, oblige les consommateurs à se serrer la ceinture.
Cette année c’est pas moins de trois compagnies aériennes à budget qui ont été lancés – Air Asia Japan, Peach Aviation et Jetstar Japan – permettant de transporter des passagers à travers tout le pays, avec des tarifs pour les billets pouvant aller jusqu’à 50 pour cent moins cher que les compagnies aériennes traditionnelles.
En plus des services domestiques, Peach Aviation offre des vols à bas prix à destination de Hong Kong et de Taiwan, tandis que Jetstar vole directement vers Séoul en Corée du Sud. Plus de destinations sont susceptibles d’être ajoutées dans les prochaines années.
Ce sont de bonnes nouvelles pour les japonais à court d’argent, ainsi que pour les expatriés vivant dans le pays qui sont habitués à utiliser des compagnies à bas prix, en particulier à travers l’Europe.
Caroline Smith, un Britannique expatrié vivant à Tokyo, a déclaré:. « Il y a eu un peu de stigmatisation au Japon sur ce qui est petit budget ou pas cher. Les voyages en avion sont toujours considérés comme une manière exclusive de voyager mais cela est en train de changer et les compagnies aériennes ont été prompts à repérer cette tendance. »
Elle a ajouté: «Tokyo a également élargi ses deux aéroports ce qui a créé l’espace pour des lignes aériennes à petit budget de fonctionner, même si leur comptoirs d’enregistrement se trouvent très loin. »
Le Japon est déjà classé au 3eme rang mondial dans le monde de l’aviation. Il représente environ six pour cent du trafic mondial. Mais le secteur a un potentiel énorme pour une population réputée pour travailler dur et fuyant les temps de loisirs.
Le pays est en train de rattraper le reste de l’Asie, qui s’est peu à peu étendu vers les compagnies aérienne low cost comme Air Asia.
Robert Salisbury, un expatrié britannique qui a vécu de nombreuses années au Japon, a déclaré:. « La notion de quoi que ce soit de budget est une évolution au Japon. Quand je vivais au Japon il y a 20 ans, le Japon était seulement désireux de mieux, quel que soit le prix.
« Maintenant, après avoir revisité le pays régulièrement avec une femme japonaise et les enfants qui parlent le japonais, je sais que la culture est forcé d’accepter qu’ils doivent se serrer la ceinture, et ainsi les bas prix sont maintenant de rigueur. »
Il a ajouté que l’une des raisons de l’adoption tardive des compagnies low-cost, c’est que le gouvernement japonais a traditionnellement subventionné l’industrie du transport aérien ainsi le choix des passagers n’a jamais été primordiale. De même, pour les compagnies aériennes chinoises appartenant principalement à l’Etat, les transporteurs budgétaires ne sont pas encore prêt à décoller dans le pays le plus peuplé du monde.