Il y a moins de dix ans, plus d’un million de places étaient disponibles sur le transport aérien entre l’Australie et le Japon. Maintenant, indique Ryoichi Matsuyama, le président de l’office Nationale du Tourisme Japonais (JNTO), le nombre s’élève à environ 620 000 et représente le « défi majeur » du tourisme au Japon.
«C’est toujours la situation de la poule et de l’œuf», a indiqué M. Matsuyama lors de l’e-Travel Blackboard pendant une récente visite en Australie, se référant à une baisse parallèle du nombre de touristes sur les deux trajets pendant la dernière décennie de 50 pour cent.
Selon le patron du JNTO, en plus de dix ans, le nombre de visiteurs bilatéraux s’est élevé à près de 1 million. Depuis lors, toutefois, dans les deux sens de déplacement le résultat « diminue progressivement », avec des chiffres chutant à environ 500 000, actuellement, quelques 340 000 touristes japonais visitent chaque année l’Australie, tandis que environ 160 000 Australiens se rendent au Japon.
Mais afin d’augmenter les voyages bilatéraux aux mêmes niveaux qu’il y a dix ans, que M. Matsuyama annonce que c’est encore est possible si les transporteurs augmentent tout d’abord de manière significative les capacités.
«Le vrai défi est de savoir comment convaincre les compagnies aériennes de fournir plus de sièges», a-t-il dit.
« ça dépend de leur décision commerciale, mais nous essayons de les convaincre d’augmenter. Puis, dès que ces places seront disponibles, les clients reviendront. »
En dépit de la baisse récente du nombre de visiteurs, l’Australie représente encore le sixième marché source pour le tourisme japonais entrant, ce qui représente 2,6 pour cent des voyages internationaux à destination du pays.
M. Matsuyama était à Sydney pour promouvoir le lancement de l’Année d’échange touristique entre Australie-Japon pour l’année 2013.